在美国的诸多城市中，波士顿和纽约是我去得最多的两个。我曾在哈佛大学肯尼迪学院做过一年访问学者，之后又因为学术会议数次造访波士顿。算上开会加旅游，我到纽约也有六七次左右。在我去过的不少美国城市中，波士顿与纽约算得上我最喜欢的两座。最近我又先后去了波士顿与纽约，再次生出不少观感，于是就有了这篇文章。

 

波士顿的最大特色是其厚重历史与绚烂人文。一方面，与美国独立有关的诸多重大事件，例如波士顿倾茶事件、莱克星顿枪声、邦克山之役等，都发生在波士顿；另一方面，波士顿所在的马萨诸塞州也是美国北方最早宣布蓄奴为非法的州。正因为如此，作为波士顿旅游圣地的两条知名路径，一条名为“自由之路”（这条路将波士顿关于独立战争的若干重要景点串联在一起），另一条则叫“黑人小径”（这条路将黑人最早在波士顿市中心的生活区域串联在一起）。路名中就溢满了历史的自豪感。

 

坐拥众多知名大学，则为波士顿增添了独有的人文色彩。哈佛与MIT大名在外，自不必言。波士顿学院、塔夫茨大学与布兰戴斯大学其实也是美国非常知名的大学，与哈佛、MIT并称波士顿地区的“五朵金花”。再加上波士顿大学、东北大学，以及闻名遐迩的女校韦斯利学院，以及多所美国一流的独立学院与中小学，波士顿的教育资源可谓是美国各大城市中最为傲人的。这些教育资源既为波士顿增色不少，也深入塑造了波士顿的气质与竞争力。例如，闻名遐迩的剑桥镇与查尔斯河，就与哈佛、MIT水乳交融、相互加持。又如，波士顿已经发展成为全球一流的生物医学中心。

 

纽约最引人入胜之处则在于其开放、多元与包容。与波士顿市中心相比，曼哈顿的街道没有那么整洁，行人不怎么遵守交通规则（闯红灯的现象在纽约比比皆是），建筑密度更高，人流更加拥挤，生活工作节奏更快。不同肤色不同文化的人流彼此交流互动，各种口音的英语与外国话此起彼伏，但所有人在纽约似乎都能过得自由自在，不会感觉到太多的障碍、成见甚至敌意。或许，拥挤与开放性、混乱与多元性、快节奏与包容性，本身就属于同义词吧。

 

华尔街可谓是纽约的代表性区域之一。这里高楼林立，精英云集，资金涌动，市场浮沉。老片《华尔街》与新片《华尔街之狼》、《大空头》等可谓将华尔街的投行文化体现得淋漓尽致。不过，华尔街附近的知名高楼，除了世贸双子座倒掉后在旧址新建的高楼之外，似乎并无太多变化。站在自由女神像所在的自由岛上远眺华尔街高楼组成的天际线，似乎已经比不上浦东的陆家嘴，但这里毕竟仍是全球金融市场的中心。有趣的是，华尔街附近就挨着唐人街。华尔街的快节奏，与唐人街里悠闲地喝着早茶的老人们，构成了格外有趣的对比。

 

在曼哈顿岛上，既分布着多个民族人群集中居住的区域，例如唐人街、小意大利、韩国城、哈林区（传统的黑人集中居住区）等，也有着上东区这样豪门大宅集中的区域。纽约市内，随处可见各种小摊小贩（例如表演音乐的、卖食品的、卖纪念品的、卖地图的、卖手工艺品的、卖假名牌手表的、替人画肖像的、甚至还有算命看手相的），看着或许“有碍观瞻”，但这其实正是纽约开放、多元与包容精神的体现。大量小摊小贩的存在，既便利了纽约市民的生活，又为中低收入者（特别是刚来纽约的流动人口）提供了谋生的手段。

 

波士顿与纽约虽然城市风格迥异，但两者其实也有很多共同之处。例如，这两个城市都位于美国东北部，毗邻大西洋，都是自由主义色彩较为浓厚的城市，在经济学上都属于所谓的“咸水派”（认为政府干预具有一定程度的合理性），因此也通常是民主党的票仓。事实上，自由主义与人文色彩浓厚，通常也就意味着更加开放、多元与包容。我与在波士顿与纽约工作的一些美国学者保持着学术联系，这些学者中没有一个不是对特朗普嗤之以鼻、但又对特朗普崛起背后代表的美国社会变化忧心忡忡的。

 

又如，波士顿与纽约都是美国的金融中心。纽约作为全球最重要的金融中心，自不待言。波士顿“老钱”汇聚，吸引了很多全球知名的财富管理公司，例如富达基金的总部就设在这里。再如，这两个城市都有非常知名的高校，虽然比不上波士顿，但纽约也坐拥哥伦比亚、纽约大学等名校。此外，这两个城市都有着世界知名的博物馆。纽约的大都会与现代艺术博物馆自然是名闻遐迩，但波士顿也拥有一流的艺术博物馆与大学博物馆。

 

对我这样的资深篮球迷而言，波士顿与纽约各自的NBA球队不得不提。波士顿凯尔特人是NBA历史上获得冠军最多的王朝球队，手握11枚冠军戒指的比尔·拉塞尔是NBA历史上最具传奇色彩的人物之一，而凯尔特人队的新旧三巨头也名闻遐迩。纽约尼克斯的主场麦迪逊花园广场，则是NBA最著名的篮球圣地。众多顶级球星职业生涯中的高光时刻均发生在这里。例如乔丹与科比在这里得分屡创职业新高，而雷吉·米勒最著名的8秒8分及其针对著名导演、尼克斯队铁杆球迷斯派克·李的割喉礼，也发生在这个球场上。当然，对于棒球迷来讲，纽约扬基队与波士顿红袜队之间的恩怨情仇，自然也如滔滔江水绵绵不绝。

 

在美国旅居与旅行时，我会情不自禁地把中国城市与美国城市对标。北京与华盛顿、上海与纽约、硅谷与深圳……但我很难找到能够与波士顿、芝加哥等对标的中国城市。个中原因可能在于，美国的优质公共资源（以知名大学为例）分布较为均衡，而中国的优质公共资源则过度集中在一线城市（尤其是北京）。中国一二线城市与美国一二线城市相比，在硬件上可能已经毫不逊色，然而在配套服务、交通便利性、多样性与包容性等方面，中美之间依然存在较为明显的差距。

 

在未来，这一差距有望继续缩小。但是，中国城市面貌的变化，尤其是人文环境与城市精神的提升，离不开结构性改革的推进，尤其是与促进人的流动有关的改革（户籍制度改革与更具包容性的城市化）、与改善服务品供给有关的改革（服务业向民间资本的加快开放与公共服务均等化）、与节约资源与保护环境有关的改革（如何缓解地下水匮乏、水污染治理、雾霾治理等）等。这些改革要深入推进并不容易，因为将会面临方方面面的阻力，从而需要各方面主体在达成共识基础上的协调配合与长期努力。我衷心希望，随着上述改革的推进，中国的一线城市，在未来能够成长为与纽约、伦敦、巴黎并肩、在全球范围内具有巨大影响力与吸引力的国际大都市。中国的二线城市，也能成长为与波士顿、芝加哥等类似的富有特色、充满历史、洋溢人文情怀的城市。

 

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